減水劑是一類能保持耐火澆注料的流動值不變的條件下，顯著降低拌合用水量的物質，也稱降水劑。減水劑本身并不與材料組成物起化學反應作用，只是起著表面物理化學作用，它們是一類表面活性劑或是一類電解質。它們溶于水中后能吸附于粒子表面，提高粒子表面的ξ電位，增大粒子間的相互排斥力，釋放出由微粒子組成的凝集結構中包裹的游離水。故在保持澆注料流變性(作業性)不變的條件下，能使單位用水量減少，或在不改變單位用水量的條件下，增大泥料流變性能，改善作業性能，使澆注料易于施工成型。
減水劑的種類很多，一般可按化學組分來分類，或按其對水泥凝結時間的影響來分類，也有按是否引人氣泡來分類，但一般減水劑在具有減水的同時，也伴隨有引氣、或緩凝、或早強等作用，因此又有標準型減水劑，引氣型減水劑，緩凝型減水劑和早強型減水劑等，此外還有將減水能力較強、引氣量低的減水劑稱為高效減水劑或超塑化劑或流化劑。摻加減水劑后，新拌澆注料的減水率一般為10%～15%，摻高效減水劑，其減水量可達20%-30%。
以鋁酸鈣水泥、結合黏土和氧化物微粉作結合劑的耐火澆注料，可采用的減水劑(分散劑)有：
(1)無機類焦磷酸鈉、三聚磷酸鈉、四聚磷酸鈉、六偏磷酸鈉、超聚磷酸鈉、硅酸鈉等。
(2)有機類木質素系減水劑(木質素磺酸鈉、木質素磺酸鈣)。萘系減水劑(萘的同系物磺酸鹽與甲醛縮合物)、水溶性樹脂類減水劑(磺化三聚氰胺甲醛樹脂，簡稱為密胺系減水劑)，聚丙烯酸鈉等。
減水劑的加入量是隨減水劑的化學性質不同而異，一般為0.1%～1.0%。減水劑加入量是根據試驗來確定，加入量太小作用不大，加人量太多，有反效果，不但不減水，反而會使澆注的作業性能(流變性能)惡化。